Секреты приготовления вкусных маринованных огурчиков

Возможно, вы удивитесь, но для засолки годятся не любые огурцы. Некоторые сорта (которые, кстати так и называются – салатные) при мариновании не дадут нужной крепости и хрусткости, как не старайся. Вроде бы все делали по правилам, а готовые маринованные огурцы мягкие и невкусные. Оказывается, просто для маринования были использованы салатные огурцы. Если вы выращиваете огурцы самостоятельно, информацию о сортовой принадлежности можно найти на пакетиках с семенами. Если же вы приобретаете огурцы на рынке или в магазине, обратите внимание на их поверхность – она должна быть «мелкопупырчатой», не гладкой. Конечно, не всегда мелкопупырчатость огурцов является гарантией их «правильного» поведения в засолке, однако позволяет существенно уменьшить риск получения мягких и невкусных плодов.

Самые вкусные огурцы получаются, если их мариновать непосредственно в день сбора. Но на практике это далеко не всегда осуществимо, даже при наличии собственного дачного участка. В этом случае собранные огурцы необходимо выложить в подходящую тару, залить холодной водой и оставить на 4-6 часов. За это время огурцы вернут «первозданный» тургор (упругость) и заодно избавятся от горечи.

Лучшими для маринования и засолки считаются огурцы размером не более 12 см (оптимально 7-9 см), правильной формы, по возможности одинакового размера. На качество засолки напрямую влияет и размер семенного гнезда – чем он меньше, тем лучше (не более 1/3 диаметра поперечного среза плода), так как рыхлая ткань семенной камеры приводит к образованию пустот и как следствие, к мягкости готовых маринованных огурцов.

Как правило, на рынке можно купить уже готовые душистые наборы для солений. Приобретая такой набор, обратите внимание, чтобы в него ОБЯЗАТЕЛЬНО входили листья хрена, смородины и вишни – именно они придадут готовым маринованным огурцам нужную крепость и хрусткость, а листья смородины и вишни – еще и неповторимый аромат.

Кроме листьев хрена, смородины и вишни, в набор пряностей и специй для маринования огурцов обязательно должны входить зонтики укропа и чеснок, а также по желанию, корень хрена, лавровый лист и перец горошком – черный и душистый.

Букет пряных трав необходимо разделить примерно на две части, предварительно промыв и ошпарив кипятком и положить одну часть на дно банки, а вторую – поверх уложенных огурцов.

Для маринования огурчиков лучше всего использовать поваренную соль крупного помола, самую простую, не йодированную – именно с такой солью огурчики получаются крепкими и хрустящими. Кстати, моя бабушка всегда закупала соль для домашней консервации в Чистый Четверг, накануне Великой Пасхи, утверждая, что в этом случае все домашние соленья будут особенно вкусными и сохранятся без проблем. Хотите верьте, а хотите – проверьте.

Тара для маринования огурцов – стеклянные банки и крышки должна быть абсолютно чистыми, стерильными. И хотя напрямую на вкус маринованных огурцов данное обстоятельство не влияет, однако позволяет минимизировать риск «вздувания» банок. Конечно, в домашних условиях полной стерилизации добиться затруднительно, тем не менее, определенные правила подготовки тары следует соблюдать неукоснительно.

Для стерилизации банок можно использовать несколько способов. Самый «старинный» способ – подержать банку горлышком вниз над кипящим чайником без крышки (обычным, не электрическим), пол-литровую – 5 минут, литровую – 10 минут, трехлитровую – 15-20 минут. Способ достаточно трудоемкий и затратный по времени, поскольку за один раз стерилизуется всего одна банка. Тем более, что найти обычный чайник в современной квартире зачастую проблематично.

Гораздо практичнее использовать для стерилизации духовку. В этом случае за один подход можно простерилизовать сразу много банок. Для этого вымытые с содой банки необходимо поставить на противень в холодную духовку и выдержать при температуре 80-90 градусов в течение 20-30 минут.

Еще один способ стерилизации – микроволновая печь. В этом случае в вымытые банки емкостью до полутора литров следует налить немного воды (примерно 1/8 объема банки) и выдержать в микроволновке на мощности 600 Вт в течение 5-10-12 минут.

Крышки для закатки маринованных огурчиков необходимо прокипятить в течение 10 минут. Обратите внимание, одноразовые крышки должны быть обязательно лакированными, поскольку им предстоит длительное время соприкасаться с кислой средой, которая может вызвать их коррозию.

Подготовленные огурцы необходимо уложить в банку как можно плотнее. Чем меньше пустот вы оставите в банке с огурцами, тем меньше будет их «усадка» и тем более плотную мякоть они будут иметь в готовом виде.

Для того чтобы маринованные огурчики были не только крепкими и хрустящими, но еще и не